Joe

У  Джо Полчински, выдающегося физика-теоретика, автора известного учебника по теории струн, пару лет назад обнаружился рак мозга. С тех пор Джо было не до физики. Я видел его пару раз с тех пор в Санта Барбаре: на работу он иногда еще приходит. Оказывается, Джо решил не полагаться на официальный некролог и написать собственную биографию в физике. Сегодня он выложил ее на архив.

Джо замечательный. Он всегда с интересом слушал меня, и шутил, что я занимаюсь тем, что решаю задачи, которые он не смог решить (это преувеличение, но один раз так действительно случилось: я смог добиться прогресса в задаче, которую ему поставил его научный руководитель, Стенли Мандельштам, умерший не так давно). 

теория относительности и конвенционализм

Прочитал по диагонали книгу Max Jammer, "Concepts of Simultaneity", про историю понятия "одновременность". Большая часть книги посвящена специальной теории относительности и реакции на нее философов и философски настроенных физиков. Интереснее всего было почитать про Пуанкаре и его аргументы, что математическая структура пространства и времени это вопрос соглашения. Т.е. мы считаем, что евклидова геометрия описывает наш мир потому, что нам так удобнее. (Это было еще до работ Эйнштейна по СТО). Соответственно, какие события считать одновременными, - это тоже вопрос удобства, согласно Пуанкаре.

Известно, что эти философские работы Пуанкаре оказали влияние на Эйнштейна при создании СТО. В частности, Эйнштейн говорил потом, что именно осознание того, что понятие одновременности зависит от системы отсчета, было решающим шагом. 

Но все-таки, прав Пуанкаре или нет? В свете моего понимания СТО, скорее нет, чем да. Геометрическая структура пространства Минковского и преобразования Лоренца это то, что помогает согласовать уравнения Максвелла с другими законами физики. Но то, что это возможно, - нетривиальный факт о нашем мире и его закономерностях. Могло быть и по другому, в принципе. Допустим, некто открыл еще один тип волн в вакууме, тоже удовлетворяющих уравнениям Максвелла, но с другой "скоростью света". По отдельности и те, и другие уравнения инвариантны относительно "своих" преобразований Лоренца, но что делать, если рассматривать их одновременно? Вот что: у нас будет симметрия по отношению к трансляциям и вращениям, но не будет симметрии связывающей системы отсчета движущегося и покоящегося наблюдателя. Т.е. у нас будет выделенный класс систем отсчета (отличающихся друг от друга только выбором координатных осей в пространстве), в которой уравнения будут выглядеть проще всего. Будет и естественное понятие глобального времени: того самого, в терминах которого уравнения выглядят как пара уравнений Максвелла с разными скоростями света.

Что же будет с разными релятивистскими эффектами вроде замедления времени? Они сохранятся, но это замедление теперь будет зависеть от конструкции часов. Например, можно построить часы используя пакет электромагнитных волн, попеременно отражающихся от двух зеркал. И другие часы, где вместо электромагнитных волн используются эти новые волны. Каждые из них описываются "своими" релятивистскими формулами, с разными скоростями света. Поэтому замедление часов нельзя будет интерпретировать как "замедление времени": каждые часы придется анализировать отдельно. Это естественно: поскольку законы физики в этом воображаемом мире зависят от скорости движения относительно выделенной системы отсчета, то и функционирование часов будет от этого зависеть. 

А как же "принцип относительности"? Нет его, в этой альтернативной физике. Вообще, неправильно называть "принципом" то, что на самом деле является эмпирическим фактом. В нашем мире этот факт имеет место, насколько мы можем определить. Но вполне может завтра выясниться, что это всего лишь приближенно верно, а на самом деле выделенная система отсчета есть.